1月25日、岩手県の奥州市で、水道の約1,000件の止水栓開閉業務に関する市場化テスト（官民競争入札制度）の落札候補として、地元の水道工事業共同組合が特定されました。市町村レベルで民間が落札したのは初めてです。なお、仕事がなくなる市職員は配置転換で対応する方針だそうです。
　水道の止水栓開閉業務の多くは、民間に業務委託されている分野です。しかし、民間業者と市水道部が同じ土俵で入札に参加することは珍しく、興味を持って見ていました。

＜入札の経緯＞
　市水道部、市内業者2社（団体）、市外業者（盛岡営業所）1社の計4社が参加。市場化テスト評価委員会による総合評価方式（価格だけではなく、業務計画、リスク管理、業務改善計画等を点数化して評価）によって決定。予定価格496万8千円に対して落札価格は270万円。評価委員会では、民間と比べて公務員の人件費が高く、価格競争力では民間に劣ると分析。

＜今後どうなる＞
　市場化テストは「競争の導入による公共サービスの改革に関する法律」に基づき、不透明だった行政サービスの内容やコストの透明化が期待されています。京都・滋賀においても導入検討の話はよく聞くのですが、実際に導入した市町はありません。また、市場化テストと同じような手法は「民間業務委託」、「指定管理者制度」があります。
　京都・滋賀の水道事業では止水栓開閉業務だけではなく、運転管理業務、料金収納業務、窓口業務などがすでに民間に業務委託されています。来年度以降、これらの運転管理業務、料金収納業務、窓口業務を民間に委託を計画している市町も多くありますが、市場化テストによって官と民間事業とを競争入札させ、コストと質の面で優れた方に任せることはなさそうです。
  

　真冬の北海道旭川市の旭山動物園の特集はテレビでよく見かけますね。昨日から、旭川冬まつりも始まっています。そして、札幌では雪祭りの真最中。旭山動物園には、夏場に2度行ったことがあります。最初は10年ほど前、まともに食事ができる場所もなく、動物もポツンポツンと散在し、北のさびしく閑散とした田舎が、無理して運営している動物園の印象でした。2回目は２年前の夏休み。きれいな建物が増築され、建物の中は行列。10年前とは大違い。旭山動物園ブランドのおみやげ品も多数そろっており、観光地の雰囲気も十分でした。
　地元の人は回数券を買っていても、年1回だけ行く人が結構多いと聞きます。その理由は「高くても動物の餌代になれば、それでよい」と考えているようです。このような市民の背景があるので、今年は入園料を値上げするのでしょう。

＜実はここで＞
　旭山動物園へ行ったその夜、旭山動物園裏の友人の庭で開かれたバーベキューパーティーに参加。この友人は、直前に旭川で開催された「3カ国（日本・中国・韓国）観光大臣会合」に出席した大臣へ、お土産として木製のお茶入れを作った地元では有名な人です。もし、何かの事故で壊れた場合を想定して３大臣用＋予備1個を作ったそうです。この予備のお茶入れを材料代だけの激安価格で譲ってもらい、嬉しくなって旭山動物園のライトアップを見ながらビールを飲みました。
　好事魔多し。酔っ払って30cm程度のあぜで足を滑らせて左足を骨折。救急車で運ばれ旭川医大へ入院。金曜日の夜のため、整形外科のお医者さんが不在で、高熱と痛みに耐えて数日後やっと手術。
そんなわけで、旭山動物園の記憶はほとんどなく、なぜか「痛く辛い」思い出しか残っていません。

＜旭川医大は人間ドックに最適＞
　入院していた旭川医大は、病室は広く設備もよい。関西から見ると、特に、北海道らしい食事がよい。お盆休みを過ぎて価格が下がっていたせいかメロンは1/8カット。旭川医大は高台にあります。昼の病室からは富良野のなだらかな丘と十勝岳の噴煙が見られ、夜景もきれいで6～7月の入院は最高だろうなと考えていました。空港から近く、周辺に観光地もたくさんあるので「人間ドック」なら、市場の競争力は十分です。台湾や中国の富裕層を対象に新しい事業を始めたらいかがでしょうか？